白背飞虱属与迁飞性害虫，和褐飞虱情况相同属于一种长距离季节性迁飞性害虫。这类害虫在我国大部分地区均不能越冬，初始虫源均系异地迁飞而来。迁飞与东亚季风关系密切，春季随西南或偏南气流从中南半岛迁入我国，夏季同样随西南或偏南气流向北延伸，间歇出现的东西气流使该虫从东部地区迁入我国西部地区；秋季东北或东风气流又使该虫自北往南，自冬往西回迁。
成虫有强趋光性和趋嫩性。
各地白背飞虱的发生程度与迁入的虫源数量密切相关，同时还取决于当地的水稻生育期、品种抗虫性、水肥管理、气候、雨量和天敌数量等因素。
水稻不同生育期中，以分蘖盛期至孕穗抽穗期营养为适合，黄熟期候则不适于其生活。品种抗虫性是影响白背飞虱大发生的关键因素，近年来该虫数量迅速上升的一个重要原因就是大面积应用感虫杂交水稻的结果。
生长适温范围15-30℃，宽于褐飞虱。对湿度要求亦较高，适宜相对湿度80-90%。生产上在白背飞虱主害代，前期多雨、后期干旱的条件是大发生的预兆。水肥管理直接影响稻田间小气候，若肥水管理不当，稻苗贪青，不但吸引成虫产卵，还因植株茂密，田间荫蔽度高，田间湿度大而有利于白背飞虱的发生。
天敌对白背飞虱的影响同褐飞虱一样是抑制该虫发生的重要因子，天敌种类亦与褐飞虱相同