2014青岛世园会文化活动在广泛调研与科学论证的基础上，本着节俭办会的原则，形成了符合实际的总体思路框架。在运营期间通过开闭幕式、固定舞台类演出、行为艺术类表演、行进队伍表演、仪式类活动、参展方活动日/文化周、欢乐嘉年华、国际花卉竞赛、大型音乐水舞秀、城市文化活动等十大板块的文化活动，彰显“让生活走进自然”的主题。
在充分借鉴大型展会经验的基础上，青岛世园会开闭幕式将以仪式化内容为主，力求简约大气隆重热烈。闭幕式原则上以群众参与为主。通过精彩活动给游客留下难忘印象和对园艺文化、园林科技未来的无限憧憬。
世园会园区内建设有4个固定的文化活动演出舞台，分别是花艺园舞台、国际园舞台、科学园舞台、农艺园舞台。每天上、下午及晚上安排专场演出，以综艺、音乐、歌舞、曲艺等节目形式全面展示世界文化和多民族文化元素，既适合“老、中、青”不同年龄层段观众的欣赏要求，又满足“老（外）、中（国）、青（岛）”不同地域游客的参观意愿。
青岛世园会文化活动以打造一届活动亮点多、演艺形式全、地域风情浓、群众参与广、缤纷色彩炫、游客互动棒为目标，共计划组织各类演出活动3000场，在184天内平均每天以16场的频次，分布在园区不同位置进行展演。具体包括青岛各区市群众类文化活动；色彩类、原生态节目、地方传统节目，其中原生态节目来源于云南、西藏等五大少数民族地区的多个艺术团体；还有天津相声、吴桥杂技、山东快书、安徽黄梅戏等曲艺类节目和国内摇滚乐队、交响乐团呈现的流行音乐演出，丰富游客的视听感受。
世园会不仅仅是展现园林园艺精品的国际性盛会，更是一场文化交融和展示的狂欢节，来自各大洲的参展国家和世界组织将带来各具风情的文化表演节目，届时境内外参展方将组织文化周、主题日等进行展演交流，借助世园会的平台向各地游客展现本地区的文化特色。例如德国奥尔登堡的北德风情水手歌、海南三亚的黎族歌舞等精彩节目将在世园会舞台上向世界各地游客们呈现。
行为艺术类表演是近几年世园会文化活动的必备项目。青岛世园会将把行为艺术表演打造成为亮点活动，在园区人流相对集中的12个区域每天定点定时进行行为艺术表演，走进广大游客，让游客在感受静态园林之美的同时舒缓情绪、体验惊喜。
巡游表演是历届世园会的亮点主打活动，具有极强的观赏性和吸引力。2014青岛世园会开园之后，将由世园少女仪仗队和“流动的花园”主题花车组成行进表演队伍，每天固定两个时段进行表演，打造一道靓丽的流动风景线。