北方春玉米区选择玉米品种有讲究，所选择的玉米品种要具有以下以下基本特点：
因该区域春季低温，后期气温低，籽粒灌浆和脱水缓慢，熟期适中的早熟品种既可以充分利用热量资源，又可以在初霜前达到成熟。该区属雨养农业，但干旱仍是严重的自然灾害。常出现夏旱、伏旱、秋吊现象，尤其春旱频发，严重影响出苗。品种耐旱性非常重要。该区病虫害日趋严重。品种应对主要病虫害有较强的抗性，包括丝黑穗病、灰斑病、大斑病、弯孢菌叶斑病、茎腐病、螟虫等。该区降雨量集中在6-8月。
雨季常伴有短时大风冰雹，会导致玉米倒伏。适宜该区的品种抗倒伏性要过关。该区玉米单产较高，适宜推广耐密型品种。但该区占玉米面积2/3左右的中低产区，风沙、盐碱、渍涝是主要生产限制因子，生产综合条件较差，适宜推广耐逆型品种。随着机械化水平的进一步提高，该区玉米品种应适应机械化收获的要求。抗倒伏，成熟时茎秆直立，果穗不倒垂，穗柄不过长，株高、穗位适中等。